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    母亲如释重负地靠在了墙上，她仰起了头，细心地听他们小声的却很郑重的谈话。

    这时，塔齐扬娜站起身来，回着看了看，便又坐下了。当她脸上带着不满而轻蔑的神情看着这两个农民的时候，她的那双碧眼里闪出了冷冷的光。

    “看样子，您受过不少的痛苦吧？”她突然问母亲。

    “可不是吗？”母亲感慨地回答她。

    “您的话讲得真好！——您的话能打动人的心。我刚才心里想呢，天哪，只要能让我看一眼这种人和这种人的生活也是万幸了。我这算是过得什么生活啊？就像绵羊一样！我也识得几个字，也看那小书了，我想得很多，有时想得夜里都睡不着觉。可是，又有什么用呢？我不想——也没有用，想——也没有用。唉！”

    她眼含嘲笑地说着，有时好像咬断线绳一样，突然将话停住。

    两个农民呆在那儿一声不响。

    风轻轻地拍打着窗子，把屋顶上的干草吹得簌簌作响。风中的烟囱也发出微弱的声音。不知谁家的狗在叫着。雨点们好像不大情愿似的偶尔打在窗子上。灯里的火苗抖动了一下，暗了下来，可是过了一会又亮了起来。

    “听了您的一席话，才知道人们为什么活着！您讲得真好！我听着您的每句话，总觉得这些我原来都是知道的啊！不是在您之前，我从没有听到过这样的话，而且想都不曾想到这样的事情……”

    “该吃饭了吧！塔齐扬娜，熄了灯吧！”斯吉潘皱着眉头慢腾腾地说。“人家会注意，怎么楚玛柯夫家里老点着灯？对我们倒不要紧，可是对于客人也许不大好……”

    塔齐扬娜站起身来，走到了暖炉旁边。

    “对！”彼得带着微笑声说。“老弟，以后非提防不可了！

    等到报纸分给大家之后……”

    “我不是说我自己，我就是被抓了去，也没什么了不起的！”

    他的妻子到桌前，对他说：

    “让开些……”

    斯吉潘站起身来，躲到旁边，看着他的妻子摆了桌子，冷笑着说：

    “我们的价钱是五个铜板一把，而且一把是一百个……”

    母亲忽然觉得他挺可怜的，逐渐地，她也喜欢他了。说了刚才那一番话之后，她感到背负了一天的肮脏的重荷之后，现在已经恢复精神了，心里很是满意，所以也希望大家都好。“您的这种想法是不对的！”她说。“那些除了人们的鲜血之外什么都不要的家伙对我们的估价，我们哪里能同意呢？你们应该在朋友中间给自己估价，不是为敌人，应该为朋友们……”

    “我们有什么朋友呢？”那个农民低声反问。“连一片面包都……”

    “可是我，人民是有朋友的……”

    “有是有的，可是不在这儿——问题就在这里！”斯吉潘沉思地说。

    “你们应该在这儿找呀！”

    斯吉潘想了一会儿，低声：

    “不错，应该这样……”

    “大家坐下吧！”塔齐扬娜说。

    吃晚饭的时候，刚才曾被母亲的话深深感动，似乎茫然失措的彼得，精神振奋地首先开口说话了：
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